Les conclusions que rendait en 1935 le Deuxième Bureau de l’armée de l’Air au sujet du Tupolev SB (ANT-40) frisaient le cocasse et la mauvaise foi : l’appareil n’aurait été qu’une mauvaise copie du Glenn Martin 139W. C’était gravement mésestimer l’ingéniosité et le savoir-faire des avionneurs soviétiques. Sans égal au moment de sa mise en service en 1936, de conception résolument moderne, le Tupolev SB répondait si bien au concept de « bombardier rapide » que sa vitesse le mettait à l’abri d’une interception. Aussi révolutionnaire que le fut sensiblement à la même époque le Polikarpov I-16, il connut comme lui le feu pendant la guerre d’Espagne où il servit sous le surnom affectueux de Katiusha.
On le verra construit sous licence en Tchécoslovaquie par la firme Avia sous la dénomination B-71, portant les couleurs tchécoslovaques, bulgares… et même la Balkenkreuz. Il interviendra en Chine contre les forces japonaises, en Finlande pendant la guerre d’Hiver (il servira même sous le svastika bleu), et bien entendu sous l’étoile rouge et sur différents fronts pendant la Grande Guerre Patriotique.
Le Tupolev SB, assez peu connu du public francophone, méritait bien cet ouvrage. La genèse de l’appareil et son développement font l’objet d’un chapitre particulièrement détaillé, de même que sa carrière sous toutes les couleurs où il a servi. À noter un surprenant et passionnant chapitre « La France et le SB », ainsi que de larges extraits des mémoires du général Petr Stepanovsky.
L’ouvrage collectif des éditions TMA, élaboré sous la houlette de José Fernandez, est de présentation soignée, alliant sobriété et clarté ; une mention particulière pour la qualité de la reproduction des nombreuses photographies. Au désormais classiques plans trois-vues au 1/72 et aux 24 pages de profils en couleur viennent s’ajouter des extraits de la notice soviétique du SB et de celle du B-71 construit par Avia, ainsi qu’un photoscope (de photos d’époque). Un « sans-faute » de la part de TMA pour ce livre attendu, étonnamment complet sur un appareil à (re)découvrir.
Philippe Ballarini
Édition bilingue français / anglais.
256 pages, 21 x 29,7 cm, couverture cartonnée.
The conclusion, reached about about Tupolev SB ( ANT-40) in 1935 by the intelligence service of the French Air Force, that the machine was merely a poor copy of the Glenn-Martin 139W was incredible and ridiculous. It seriously underestimated both the ingenuity and know-how of the Soviet aircraft industry. At the time of its entry into service in 1936, the Tupolev SB was extremely modern ; being an unparalleled example of the « fast bomber concept » with its high speed protecting it from interception. It was as revolutionary as the Polikarpov I-16 fighter, alongside which it received its baptism of fire in the Spanish Civil War where it earned the affectionate nickname Katyusha.
During the Great Patriotic War, bearing the red star, it served on all fronts. It was built under license in Czechoslovakia by the Avia company as the B-71, wearing Czechoslovak and Bulgarian colours and eventually even the « Balkenkreuz ». It served in China against Japanese forces and it flew for Finland during the continuation war carrying the blue swastika.The Tupolev SB well deserves this long overdue book. The genesis of the aircraft and its ubsequent development are the objects of a particularly detailed chapter, as is its service under all the nations for which it flew. Of particular note are the extracts from reports by General Piotr Stepanovsky.
This edition by TMA publications, is a collective work under the guidance of José Fernandez, with information being lucidly and soberly presented. The high quality reproduction of the many photographs deserves particular mention. Furthermore classic 3-view drawings in 1/72 scale and the 24 pages of colour-profiles in colour display the detail differences of the various Soviet versions and those of the of B-71 built by Avia, as do the many period photographs. This long awaited and very complete work from TMA will allow enthusiasts to (re)discover every aspect of the aircraft.
Philippe Ballarini / Graham Warrener
Bilingual publication English / French.
256 pages, 21 x 29,7 cms, hard-cover