Plusieurs titres sur le F-4 Phamtom II de l’USN ou l’USMC ont déjà été publiés chez Osprey ; le sujet n’est donc pas nouveau. Le Phantom reste d’ailleurs un avion indissociable de la guerre du Vietnam, conflit qui s’est éternisé et a marqué toute une génération. Après la parution du livre US Marine Corps F-4 Phantom II Units of the Vietnam War (COM94), on pouvait s’attendre à voir un volume sur les unités de l’USN. En fait, ce seront deux livres, puisque celui-ci ne couvre que la période allant jusqu’en 1968, c’est-à-dire au moment où la version F-4J fait ses début au Vietnam. Le thème est classique et le contenu conventionnel, à quelques exceptions qui m’ont bien plu, comme les sous-chapitres consacrés à l’armement du F-4B, tel le AIM-7 Sparrow, le AIM-9 Sidewinder et même les bombes et roquettes. En mettant l’accent sur cet armement, l’auteur peut aisément développer le sujet et souligner quelques défauts majeurs ou imperfections de certaines munitions. On apprend par exemple que la bombe Mk.82 à la silhouette maintenant connue avait tendance à exploser prématurément au moment du largage au tout début de leur utilisation, ce qui a provoqué la perte de quelques F-4… et également hélas de quelques pilotes.
Cet Osprey se lit facilement et nous permet d’avoir une vue d’ensemble plutôt instructive sur les unités et l’utilisation du F-4B par l’USN. En résumé, un texte solide et bien structuré qui facilite grandement la compréhension générale et qui vient aussi compenser un thème qu’il faut bien reconnaître comme pas très novateur.
Phil Listemann
96 pages, couverture souple
Illustré par Jim Laurier
En anglais / in English
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