On sent le vécu dans ce livre ! Et lorsqu’un ouvrage est écrit par un homme qui a piloté le Skyraider, qui plus est au Vietnam, cela donne un livre super bien ficelé. On y trouve beaucoup d’informations peu ou pas connues, même en introduction, comme le fait que les A-1 de l’USAF n’étaient pas des anciens Skyraider de l’USN simplement repeints, mais qu’ils avaient été profondément modifiés avant d’être envoyés au Sud Vietnam. Et d’autres pépites attendent le lecteur dans la partie ‘ops’ .
Le Skyraider n’est plus à présenter, surtout en France où l’armée de l’air en a utilisé une centaine, mais là où cet avion s’est forgé une réputation sans pareil, c’est au cours de cette guerre du Vietnam qui s’est éternisée sur près de quinze longues années ; c’est le seul avion de combat qui ait été utilisé pendant toute cette période sans discontinuer. On pouvait s’attendre à ce que cet ancien pilote de chasse américain ne parle presque que des unités de l’USAF, les Américains ne voyant souvent que ‘leur guerre’ en oubliant très souvent leurs alliés (y compris le premier d’entre eux en Asie, le Sud Vietnam), et à ma grande surprise une place de choix est réservée aux unités de la VNAF. C’est d’autant plus remarquable qu’avec la chute de Saïgon en 1975, le monde occidental s’est vite empressé d’oublier tous ceux qui avaient défendu ce pays loyalement pendant toutes ces années, et dont les combattants se sont montrés discrets depuis. Mais au regard des pertes enregistrées par les unités de la VNAF, les pilotes sud-vietnamiens n’ont pas démérité, loin de s’en faut. De plus, chacun de ces pilotes de la VNAF savait ce qui les attendait s’ils étaient capturés. N’ayant aucune valeur marchande aux yeux des Nord-vietnamiens, au contraire des pilotes américains, ils étaient souvent exécutés sans la moindre hésitation. Ce sont donc des témoignages très instructifs qui sont mis au grand jour, et cela donne une vision un peu différente de la guerre du Vietnam. C’est sûrement l’un des Osprey les plus intéressants que j’aie eu à lire au cours de ces douze derniers mois.
Publisher’s communique
96 pages, paperback
Illustrated by Jim Laurier
– En anglais / in English