Ce duel paraissait une évidence puisque ces deux protagonistes ont été présents dès le début de l’intervention massive des Américains dans la région du Sud-est asiatique. Les F-105 furent parmi les premiers à tomber sous les tirs des MiG-17. Conçu comme chasseur-bombardier capable de lâcher une bombe nucléaire tactique, le F-105 n’avait pas la maniabilité du MiG-17 dont la conception était complètement différente. Les combats semblaient dès le départ joués d’avance, le F-105 n’étant pas prévu pour opérer dans un tel environnement. Et pourtant, les pilotes de F-105 vont revendiquer 27,5 victoires sur des MiG-17 contre 6 pertes (bien sûr les pilotes nord-vietnamiens ont revendiqué bien plus que cela). Ces victoires ont été remportées sur une période de 18 mois, avant que le F-105 disparaisse progressivement au profit du F-4 et les MiG-17 par des MiG-21. Les pilotes de F-105 n’ont pas chômé !
Bien écrit, détaillé et pertinent, ainsi que nous a habitués Peter Davies, ce ‘Duel’ est donc dense au regard de la période parcourue. Dans cette collection, la partie « genèse et développement » qui présente les deux protagonistes est généralement bien réussi ; on en a ici un parfait exemple qui dépasse largement en qualité ce que l’on peut trouver sur Wiki !
Phil Listemann
80 pages, couverture souple
Illustrations : Jim Laurier & Gareth Hector
– En anglais / in English