L’ARDHAN nous a habitués à des ouvrages au contenu de haute qualité, traitant le plus souvent de sujets plutôt « pointus », et s’adressant donc essentiellement à un lectorat averti. Convenons-en : ce n’est pas le lecteur lambda qui s’intéressera à un livre très détaillé traitant de La base d’Aéronautique Navale de Port-Lyautey ou de L’Aéronautique Navale en Indochine. Vol au vent marin tranche un peu avec le reste de la production de l’ARDHAN : la qualité du contenu demeure certes irréprochable, mais le livre pourrait bien s’adresser à un public plus étendu. Derrière un sous-titre qui annonce modestement « un regard » se cache — sur plus de 300 pages et en une douzaine de chapitres — toute l’histoire de l’Aéronautique navale française*. Néanmoins, si cet ouvrage peut intéresser un lectorat plus vaste qu’à l’ordinaire, il ne faudrait pas pour autant le prendre pour un livre de vulgarisation : même s’il recèle de nombreuses photographies, ses pages sont le plus souvent occupées par du texte.
L’amiral Oudot de Daimville s’est adonné à un travail minutieux, faisant démarrer le sommaire* de son livre à la « préhistoire » de l’Aéronautique navale — avec les aérostats — pour nous mener à l’époque actuelle. Un texte méthodique et organisé, mais sans aridité ; l’auteur — visiblement d’une culture très étendue — émaille son texte de citations (toujours à propos) et de réflexions stratégiques, néanmoins sans pour autant se mêler de politique, y compris pour les sujets les plus sensibles (comme celui des guerres de décolonisation). La lecture est d’autant plus agréable que l’écriture est fluide et d’une grande clarté, égayée par 36 dessins humoristiques (signés Max-Pierre Moulin et Jean-Pierre Godoc). On pourra dénombrer 171 photos en noir et blanc, le plus souvent inédites. En annexe, 19 photos en couleur et cinq cartes. On appréciera également les 32 (petites) reproductions de peintures de Roger Chapelet, peintre de la Marine, et du médecin général Jean Bladé.
À qui s’adresse ce livre ? Aux inconditionnels de l’Aéronautique navale, bien évidemment, mais également à celles et ceux que le sujet intéresse un tant soit peu. Que vous soyez novice avec l’envie de mettre le doigt dans l’engrenage aéronaval, ou que vous soyez un amateur bien dégrossi, mais pour qui certaines périodes demeurent floues, ce livre est fait pour vous.
Philippe Ballarini
308 pages, 21 x 29,7 cm, relié
1,109 kg
NDLR : On notera avec satisfaction que les notes figurent en bas de page et non en fin d’ouvrage.
* Des forces aéronavales étrangères sont évoquées quand le sujet le nécessite.
* Sommaire :
– 01 – La préhistoire de l’Aéronautique navale
– 02 – La naissance
– 03 – Les aéronefs marins dans la Grande Guerre
– 04 – Après la Grande Guerre
– 05 – Un cas de folie collective
– 06 – Les occasions manquées
– 07 – La Seconde Guerre mondiale
– 08 – La reconstruction
– 09 – L’Indochine
– 10 – La « Guerre d’Algérie »
– 11 – L’époque contemporaine
– 12 – En conclusion