Après nous avoir gratifiés d’un excellent « Pilotes d’essais », Germain Chambost nous autorise à accompagner d’autres équipages des essais en vol lors de l’accomplissement de leurs missions. Pour illustrer la grandeur de la tâche à effectuer, voici douze nouvelles histoires illustrant les différents volets de ces métiers.
Atterrissage en configuration turbine coupée pour un Mirage F1E quand tout va bien, même si le pilote a eu chaud, ou bien baignade imprévue en Méditerranée pour Jean Sarrail, parce que ce jour là tout s’est ligué contre lui, son avion et la météo ! Toujours dans le registre tragi-comique, l’histoire du « S.O. trempé » est de celles qui se racontent au bar de l’escadrille, quant au Vampire fou de Cazaux, chut… il vaut mieux ne pas trop en parler… même si il y a prescription.
Il est question de pilotes d’essais, bien sûr, mais le titre indique qu’il ne sont pas les seuls à être les héros d’histoires édifiantes à commencer par Ferdinand Ferber, pionnier de l’aviation et de la construction aéronautique qui a sans doute posé les fondamentaux de l’expérimentation aérienne. André Allemand était parachutiste d’essai et il garde un souvenir douloureux de la mise au point des premiers sièges éjectables. Et lorsque l’expérience se passe d’équipage, en est-elle moins instructive ? L’expérience en vol automatique de la navette russe Bouran en est un exemple. Germain Chambost ne fait pas l’économie de drames, comme celui qui a touché l’équipage du XB-70 au cours d’un vol photo.
Par la variété des situations proposées, Germain Chambost parvient à démontrer à son lecteur l’incroyable richesse de ces métiers et l’importance de leurs fonctions. C’est ainsi qu’il n’hésite pas à rompre le cours de son récit pour y introduire des notions techniques qui font de ce livre aux qualités documentaires indéniables.
Frédéric Marsaly
224 pages , 24 x 14,5 cm, broché
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