Il suffit de définir le mot ‘Gunship’ pour comprendre de quoi il s’agit. Dans la philosophie du bombardement stratégique américain de l’entre-deux-guerres, le bombardier, en l’occurrence le Boeing et le Consolidated B-24, devait être à même de se défendre tout seul grâce aux nombreuses mitrailleuses dont ces bombardiers étaient équipé. Il était en effet logique de penser que le feu nourri et croisé avec les autres bombardiers volant au sein d’un ‘box’ viendrait dissuader le plus téméraire des chasseurs ennemis et pour ceux qui voudraient en découdre les abattre sans problème. Mais cette théorie va vite voler en éclat dès les premières missions réalisées par la 8th Air Force. Même si l’idée d’un bombardier d’escorte était déjà dans les esprits bien avant, les premières missions de la 8th Air Force vont précipiter les choses et deux projets majeurs vont voir le jour, le YB-40, dérivé du B-17 et le XB-41 dérivé du B-24.
Même si ces projets expérimentaux seront des échecs, le sujet est ici bien traité et pour être honnête, cela serait difficile d’ajouter quoique ce soit de pertinent. C’est un livre incontournable pour tous ceux qui ont un intérêt pour le B-17 ou l’USAAF.
Phil Listemann
format : 24,5 cm x 18,5 cm, 80 pages couverture souple.
en anglais