The Yak-23 is not among the best known Soviet jet fighter of the post-war era. It belongs to that category which fills the gap between the early Soviet jet fighters and the famous MiG-15. The book introduced the type by narrating the story of the previous Yak jet fighters (Yak-15 and Yak-17) which eventually paved the way to the Yak-23. If I am not an enthusiastic of the this part of the aviation history, I must say that I have learnt many things, and I took a real pleasure to read the book. Nevertheless, even if the career of the Yak-23 was short in Soviet Union, I would have appreciated to read more about its Soviet career. Indeed the career of the Yak-23 in Soviet Union was shortened when the MiG-15 was introduced into service and most of the Yak-23s found a second life with the Warsaw Pact countries. This chapter is well detailed with some interesting recollections, and is richly illustrated with many photographs (74 for the historical chapters) recalling the atmosphere of that time when taking photographs was a bit risky. Another point of interest, the story of the sole American Yak-23, borrowed after the defection of a Romanian pilot in Yugoslavia in 1953.
As usual, the second part of the book is dedicated to the close-up of parts of the aircraft with photographs taken on surviving airframe and over 50 sides views, without forgetting the numerous 1/72e scales plans.
For sure, another good book from Mushroom at a very reasonable price.
Phil Listemann
152 pages, 24 x 16,5 cm, softcover
Voici une autre monographie de Mushroom qui traite cette fois-ci d’un avion méconnu, le Yak-23, un jet d’après guerre. Avant d’entamer l’historique du Yak-23 en lui-même, l’auteur s’attarde sur ses prédécesseurs, les Yak-15 et Yak 17, tout en évoquant le MiG-9 qui leur est contemporain. Cette partie est particulièrement bien traitée, car elle met bien en lumière le contexte industriel et politique dans lesquel les premier jets soviétiques ont vu le jour. Il est intéressant de noter que les Soviétiques ont utilisé environ 1100 jets de 1947 à 1949, et on comprend mieux pourquoi l’arrivée du MiG-15 dans les cieux européens et coréen en 1950 n’était pas dû au hasard. Cette période d’après-guerre a été particulièrement intense en recherche et développement. Si les premiers jets soviétiques n’ont pas été très performants et de valeur militaire médiocre, les modèles suivants le furent bien davantage. Le Yak-23 s’inscrit comme un modèle intermédiaire juste avant l’arrivée du MiG-15, et c’est aussi l’ultime tentative du bureau Yakovlev pour s’assurer une suprématie dans le domaine des chasseurs de jour de l’Union Soviétique. Par ailleurs, le Yak-23 connut une carrière assez courte en Union Soviétique.
Suivant le volet traitant du développement, les exportations dans les pays de l’Est constituent un deuxième chapitre intéressant, car nous tombons dans les années cinquante et leur stalinisme oppressant, époque où prendre des photos d’avions était pour le moins risqué. Si le chapitre sur les exportations est instructif et bien détaillé, il est dommage que peu de choses soient dites sur la carrière du Yak-23 en Union Soviétique, même si cette dernière a été écourtée avec l’introduction du MiG-15. Le texte de base est agrémenté de quelques témoignages dignes d’intérêt ainsi que des dessins à l’échelle. À noter que l’aventure du seul Yak-23 de l’USAF en 1953, “prêté ” par la Yougoslavie après la désertion d’un pilote roumain, est aussi présentée dans les moindres détails, avec des photos de l’avion (Buzz Number FU-599). La deuxième moitié du livre, destinée avant tout aux maquettistes, est comme d’habitude consacrée aux profils couleur et aux photos de gros plans de parties d’avions.
Les photos qui parsèment l’ouvrage (74 pour la partie historique) sont de première main et cet ouvrage est instructif à bien des égards. N’étant pas un féru de cette période-là, je dois reconnaître que j’ai aimé à parcourir ce livre de plus de 150 pages, qui est destiné à un public large, le tout pour une quinzaine d’euros.
Philippe Listemann
152 pages, 24 x 16,5 cm, couverture souple