Si comme moi vous aimez le classicisme absolu en matière de petits avions, et par exemple les lignes parfaites d’un Tipsy S2 ou celles plus amusantes d’un Tipsy Nipper de poche, vous aurez constaté que la documentation concernant leur constructeur ne court pas les rues. Autant dire que le livre de Vincent Jacobs est le bienvenu pour nous raconter l’histoire de ce petit avionneur belge, ainsi que celle de son fondateur, Ernest-Oscar Tips.
Au fil de cette lecture, on commence à mieux comprendre ces nébuleuses relations sous forme d’incessants chassés-croisés entre Fairey, entreprise britannique, et son représentant belge Tipsy, ce dernier accédant à une certaine autonomie tout en restant partenaire de son mentor. On comprend aussi la parfois relative confidentialité de ces beaux jouets, dont le développement est souvent resté partie congrue par rapport à des sous-traitances industrielles plus rémunératrices.
Ce qui saute aux yeux au premier abord est l’importante iconographie, avec de nombreuses photos alternant le noir-et-blanc et la couleur dès que cela est possible, et beaucoup de reproductions de documentations ou publicités d’époque, au charme délicieusement suranné.
L’ouvrage s’ouvre sur les biographies non seulement de E-O Tips lui-même mais aussi de son frère aîné Maurice, qui fut son précurseur dans la lignée familiale des inventeurs (moteurs, avions, hydroglisseurs, etc.). Cette première partie ne représente qu’une trentaine de pages, d’autant plus courte que l’ensemble du livre est entièrement bilingue français/anglais (alternance des deux langues colonne par colonne).
Puis la majeure partie de cet imposant volume est consacrée à la présentation de chaque appareil, ceux qui ont acquis une certaine notoriété : S2, B/Belfair, Junior, Nipper et Fairey Primer, comme les simples études et projets : BM, Bipper, Tutor, etc.
Nous sommes gâtés, avec l’histoire de chaque type, son descriptif, beaucoup de photos comme nous l’avons signalé, une études des différentes motorisations, les listes de production avec un historique appareil par appareil, des plans 3-vues et même pour certains des écorchés.
Voici donc un ouvrage très complet, et très intéressant à parcourir. Tout au plus pourrait-on regretter que l’échelle de chaque plan ne soit pas indiquée, mais on peut bien sûr la retrouver par calcul.
J’espère que vous aurez aussi du plaisir à découvrir l’histoire de cette petite firme qui a réussi, tout du moins jusqu’à ce que son fondateur « prenne sa pension » le difficile pari d’acquérir une position assise tout en ayant un pied en Angleterre et l’autre en Belgique…
Jean-Noël Violette
256 pages, 21 x 29,7 cm, couverture souple
Ouvrage bilingue français/anglais
If you like classic small aircraft, for example the perfect lines of a Tipsy S2, or the pocket sized Tipsy Nipper, you may find any literature on their designer thin on the ground. In other words, you would welcome Vincent Jacobs’s book about the story of this little Belgian manufacturer, and that of its founder, Ernest Oscar Tips.
It is through reading this book that we can begin to understand the complex relationship between Fairey, a British company, and its Belgian representative, Tipsy. The latter establishing some autonomy, whilst still retaining a partnership with the former. It also explains the uniqueness of these beautiful toys, whose development remained largely independent.
What is evident at first glance is the amount of large illustrations that alternate between black and white and colour, as well as the many delightfully quaint reproductions of vintage advertisements or brochures.
The book opens with the biographies not only of Ernest Oscar Tips himself but also of his elder brother Maurice, who was the pioneer in the family line of inventors (motors, aircraft, hovercraft, etc.).. This first part is only about thirty pages long, which seems short because the entire book is written in both French and English (alternating column by column).
The rest of this impressive volume is devoted to the presentation of each aircraft. Those that have acquired a certain notoriety such as the S2, B / Belfair, Junior, Nipper and Fairey Primer, plus single studies and projects of BM, Bipper, Tutor and so on. The history of each type is outlined, along with a description and all lavishly illustrated with many photos. A study of the different engines, the lists of production with a history unit by unit, 3D plans and even for some skinned drawings are included.
Therefore this is a very comprehensive and interesting book. It is a shame that the scale of each plan is not indicated, but of course you could calculate them if you so wish.
I hope you will also enjoy discovering the history of this small firm that has managed, at least until its founder retired, to secure a position for itself despite having one foot in England and one in Belgium.
Jean-Noël Violette & Diane Brooks
256 pages, 21 x 29,7 cm, softcover
Bilingual edition French/English